최근 미국에서 발표된 교회내 청소년 목회자의 교회 평균 체류 기간이 약 18개월이라는 섬뜩한 보도가 있었다. 물론 정확하게 발표된 숫자까지 나온것은 아니지만 교회내 교육에 관심을 두고 있는 사람들이라면 이 부분을 이미 오래전부터 심각하게 생각해 왔을 것이다. 물론 여전히도 헌신적으로 청소년 교육에 성심을 다하는 목회자들이 여전히 존재할 것이지만 대세는 전형적인 교회에서 전형적인 청소년 지도자들을 발견하기 어려운 시대인 것은 분명하다.  과연 우리에게 우리 자녀들의 영적 건강에 기둥이 될 청소년 목회자를 도울 수 있는 방법은 없는 것일까? 한 해를 마무리 하면서 새로운 회계년도를 준비하는 교회로써는  다시한번 심각하게 고민해야 할 부분이 바로 건강한 청소년 목회자에 대한 부분이겠다. 최근 크리스천포스트는 교회가 탈진으로 인한 청소년 목회자들의 이직을 예방할 수 있는 간단한(?) 방도를 5가지 정도로 보도한 내용있어서 정리해 본다. (편집자 주)  

 크리스천포스트는 2-30년 전 보다 훨씬 복잡하고 다양해진 청소년들의 삶을 사역의 대상으로 하는 청소년 목회자들의 영적 소진과 이직을 방지하는 5가지 간단한 방법을 제시하고 있다.

 첫째, 청소년 사역을 교회 전체의 우선 순위로 삼으라! 

 디모데전서 4장 12절은 "네가 어리다고 해서 아무도 너희를 업신여기지 말고, 말과 행실과 사랑과 믿음과 순결에 있어서 믿는 자들에게 본을 보이라"고 기록했다. 

 청소년 지도자들이 교회 전체가 십대와 청소년 사역을 교회 전체의 전략적 우선 순위로 두고 있음을 깨닫게 될 때, 그들 역시 자신이 맡고 있는 일을 중요한 사역으로 여겨 더이상 자신들을 이류 사역 전문가로 평가하지 않으며 오히려 자신을 “중요한 왕국” 인구 통계의 최전선 전사로 보기 시작할 것이다. 

십대들은 성인들보다 더 빨리 그리스도께 나오고 복음을 더 빠르고 더 멀리 전파하는 동력이 된다. 그렇다면 왜 우리는 그들에게 집중하지 않을까?  

 TikTok같은 소셜미디어 인플루언셔들 중에 그리스도를 위해 불타는 마음을 가진 십대 청소년의 역할은 1970년대 빌리 그레함이 12개의 꽉 찬 경기장에서 할 수 있는 것과 달리 단 하나의 간단한 바이럴 게시물로 더 많은 사람들에게 다가갈 수 있는 시대에 우리는 살고 있다. 모든 학교 캠퍼스에 배치된 십대들 한 명 한 명이 한 친구의 선교활동을 위한 기금모금자가 될 수 있는 것이다. 

 이런 십대들을 보살피는 일에는 반드시 그들과 소통할 수 있는 청소년 목회자가 필요하다. 교회를 반드시 청소년 사역을 교회 전체릐 우선 순위로 삼아야 할 것이다. 

 둘째, 타협 불가능한 영혼 보살핌을 우선시하라.

 이사야 44장 3  절은  "내가 목마른 땅에 물을 붓고 마른 땅에 시냇물을 부으리라. 내가 내 영을 네 자손에게 부어 주고, 내 축복을 네 자손에게 부어 주겠다."

 청소년들의 성장과정이 우리가 자라오던 시대에 비해 수 백배는 더 복잡해지고 다양해졌다. 그만큼 청소년들의 삶은 우리들의 그때와는 비교할 수 없을 만큼 어렵다. 그들을 대하는 청소년 지도자들의 삶 역시 요구받는 내용이 복잡하고 다양하기에 영육간에 소진이 쉽게온다. 그들에게는 격려가 필요하다. 그들에게는 안식일이 필요하며 휴식과 상쾌함이 필요하다. 그들은 영적으로나 감정적으로 말해서 마른 땅이 되어있기 쉽다. 마른 땅에서 풍부한 과일을 생산하기가 어렵지 않은가?

 그렇다면 교회는 그들의 지침을 회복하고 상쾌해질 수 있도록 어떤 치유의 물줄기를 제공하고 있는가? 그들이 모든 수준에서 영적 활력, 정서적 건강 및 관계 적 힘으로 그들 앞에 놓인 도전에 대처할 수 있도록 어떻게 도울 수 있을까? 교회는 그들에게 영혼의 보살핌을 제공하거나 최소한 그들이 찾을 수있는 자원을 제공해야 할 것이다. 

 영적, 관계적, 정서적으로 건강한 청소년 지도자를 교회에 머물게 하는 것은 교회가 손쓸 수 없는 고갈된 청소년들과 십대 자녀들과 소통하는 중요한 일이다. 왜냐하면 그들의 영혼을 보살피는 일이야 말로 그 어떤 것과도 타협 할 수 없을 만큼 중요하기 때문이다. 그들의 건강한 영적 상태야 말로 우리 청소년들에게 훨씬 더 깊은 영향을 미치며, 지역 사회에 기하급수적으로 더 큰 영향을 미치게 된다는 점을 명심하자.

 셋째, 그들에게 머물 가치가 있는 비전을 주라.

 골로새서 1:28은"그는 우리가 선포하는 자이며 모든 지혜로 모든 사람을 훈계하고 가르치므로 모든 사람이 그리스도 안에서 완전히 성숙 한 사람을 제시 할 수 있다"라고 말하고 있다. 

 청소년 사역을 위해 창설된 Date 2 Share Ministry의 창립자인 그레그 스티어대표는 “몇 년 전, 사역 반란이라는 책을 썼는데, 이 책은 사역을 내려놓으려 마음 먹은 타이라는 젊은 청소년 지도자의 허구의 이야기를 담고 있습니다. 그는 어느 날 대부분의 십대 자녀들이 영적으로 냉담하고 그의 청소년 사역에 참석하기는 했지만 제자로 성장하는 것은 고사하고 오해려 크게 실패하고 있다는 슬픈 현실을 깨닫게 되는 내용이지요. 

 사직서를 제출하기 전에 타이목사는 마지막으로 청소년 지도자 네트워크 회의에 참석하기로 결정하게 됩니다. 그곳에서 그는 모든 올바른 방법으로 청소년 사역에서 성공을 거둔 나이 많은 청소년 지도자 인 Tony와 몇 주 동안 교류하면서 Tony로 부터 청소년 사역에 대한 새로운 비전과 철학으로 Ty를 멘토링을 받게됩니다. 다음 세대의 삶을 진정으로 변화시킬 수있는 열쇠를 갖게되는 거지요.” 라고 밝혔다. 

 많은 청소년 지도자들은 그 교회에 머물 가치가있는 비전을 찾지 못했기 때문에 낙담하고 그만 두게 된다. 혹은 비전이 있더라도 그것을 달성하기위한 전략부족이 문제가 되기도 한다. 

 신앙인으로 유명한 배우 커크 카메론 (Kirk Cameron)은 예수는 어머니인 메리에게 계획되지 않은 임신 이었지만 꿈을 통해 받은 비전으로 그 삶을 선택했다고 말 한 바도 있다. 

 모든 십대들은 오프라인이나 온라인에서나 친구로부터 복음을 듣는다. 젊은 목회자들에게 제시할 비전은 십대 자녀를 활성화하고 영적 증식의 지점까지 제자화할 것을 요구하는 것이다. 

 넷째는 한국 교회에게 큰 도전이 될 수 있는 것이겠다. “경력을 쌓을 수있을만큼 충분한 사례비를 책정하라”이다. 

 디모데전서 5장 18절은 "성경이 이르기를 소가 곡식을 밟을 때에 입마개를 씌우지 말라 함과 일꾼은 그 삯을 받을 자격이 있느니라"고 기록하고 있다.

때때로 청소년 지도자들은 온가족을 부양할 만큼 충분한 급여를 받지 못하기 때문에 부득이 사역을 그만둬야 한다. 많은 교회에서 청소년 목회자는 다른 직업에 비해 청소년 사역이 그다지 중요하지 않은 것처럼 보일 수 있기 때문에 급여 규모의 최하위에 있다. 

 캐시 브랜젤(Kathy Branzell) 전국 기도의 날 태스크포스 회장은 "십대들은 단지 다음 세대가 아닙니다. 그들은 지금 세대입니다!" 미국 역사상 모든 주요 영적 각성에는 십대들이 최첨단에 서 있었습니다. 예수 친히 대부분의 십대들을 그의 제자로 선택하셨습니다!” 라고 선포했다. 

 우리는 청년 지도자들에게 마치 교회에서 가장 소중한 상품인 젊은이들을 책임진 것처럼 돈을 지불해야 한다. 하나님께서는 이 젊은이들을 사용하셔서 청소년 방에서 시작하여 교회 강당으로 퍼지는 복음 전진 운동을 촉발하실 수 있기 때문이다. 이 젊은이들은 또한 미래의 교회 지도자이 탄생할 수 있는 터 이기도 하다. 교회 예산의 모든 것들을 다시 점검하자. 교회 청소년 담당 목회자들이 교회의 미래에 어떤 가치로 여겨져야 하는지 확인하고 예산을 세우자. 지금 지불하는 청소년 담당 사례비가 여러분 교회의 미래 가치가 될 것이다. 

 마지막으로 그들을 위해기도하고 주변 사람들도 그렇게 하도록 권면하자. 

 바울은 고린도후서 1:10-11에서 "그가 우리를 이런 치명적인 위험에서 건져내셨고 또 구원하시리라. 우리는 그분께서 기도로 우리를 도우시는 것처럼 그분께서 계속해서 우리를 구원하실 것이라는 희망을 그분께 두었습니다. 그러면 많은 사람들이 많은 사람들의 기도에 대한 응답으로 우리에게 베풀어진 은혜로운 은혜에 대해 우리를 대신하여 감사할 것입니다."

 청소년 지도자들이 교회에 머물면서 더욱 발전하기를 원한다면 그들을 위해무릎을 꿇고 기도해야 한다. 우리는 그들과 그들이 감독하는 청소년을 대신하여 중보해야 한다. 우리는 하나님께 그들의 개인적인 삶, 그들의 가정생활, 그리고 그들의 사역의 영향력에서 그들을 강하게 해달라고 간구해야 한다.

고린도 교회의 기도는 바울이 에베소의 신자들을 훈련시켜 아시아 전역에 복음을 전파하여 그 지역에 제자를 늘릴 때 그를 지원했다. (행 19:8-10). 이 기도는 매우 중요했으며 그의 말에 따르면 Paul과 그의 팀을 도왔다.

 사역에서 우리 지상군에 대한 이러한 종류의 "공중 지원"은 매우 중요하다. 우리 청소년 목회자들은 완전히 새로운 도전(젠더 문제, LGBTQ+ 투쟁, 미국 역사상 최초의 포스트 기독교 세대의 일원이 되는 것 등)을 가진 완전히 새로운 세대의 십대들에 직면하고 있다. 그들은 우리의 열렬한 기도와 지원이 필요한 것이다. 

참조 dare2share.org