‘미주한인교회사’ 발행인 박희민 목사(앞줄 왼쪽에서 두 번째)와 자문 위원들이 자리를 함께 하고 있다.

미주 한인사회의 근간이 되어 온 기독교 교회의 역사를 정리하는 ‘미주한인교회사’가 출판될 예정이다.

미주 한인들을 위한 기독교 포털사이트를 표명한 KCMUSA(재미한인기독선교재단 재단이사장 박희민 목사)는 지난 5일 LA 제이제이 그랜드 호텔에서 ‘미주한인교회사’ 자문 위원회를 발촉했다. 교회사 출판은 KCMUSA 창립 20주년을 기념하기 위해 시작됐다.

KCMUSA는 문화환경이 급변해 지면으로 된 역사기록이 무의미해지기 전에 책으로 완성된 이민교회사 출판의 필요성을 인식했다며 이유를 밝혔다. 

1세 중심에서 1·5세, 2세 중심으로 목회자들이 전환되면서 과거 역사를 기억하는 사람들이 줄어들고 있다는 점, 교인들이 고령화되면서 개체교회 역사에 대한 이해와 평가가 필요하다는 점 등이 ‘미주한인교회사’ 출판을 서두르게 된 요인들이라고 전했다.

KCMUSA가 추진하는 한인교회사는 1904년 하와이 이민부터 1960년대 미국 본토의 정착 시기까지의 한인교회들의 발자취를 확인하는 것부터 시작된다. 이후 1970년대 한인교회 부흥의 시대부터 2000년대 교회의 정체 시기까지가 점검된다.

이후 미국 50개 주에 가장 먼저 설립된 한인교회들의 시작과 성장 과정을 짚어본다. 2005년 본보에서 발행된 '태평양을 가로지르는 무지개(교회편, 편찬위원장 이선주) '이후 두 번째 시도다. 여기는 각 교회를 담임하는 목사들이 직접 참여하게 된다. 또 한인교회들이 소속된 25개 교단들의 역사와 규모를 확인하는 작업도 추가될 예정이다.

KCMUSA는 ⧍역사학자나 선교기관의 사관이 아니라 이민교회를 경험한 목회자들의 역사 이해라는 점, ⧍전국에 뿌리내린 한인교회들의 시발을 찾아 정리한다는 점, ⧍120년 동안의 미주 한인교회들을 받쳐 온 소속 교단들의 상황을 모은다는 점 등이 특징이라고 소개했다. ⧍교회사학자인 김홍기 박사의 고증과 검증으로 진행된다는 점과 ⧍미주 한인 교계 단체들의 상황을 정리한다는 점도 새로운 시도라고 밝혔다.

발행인 박희민 목사는 역사학자 이 에치 카의 말을 인용해 “역사는 과거와 현재의 끊임없는 대화다. 역사의식을 가지고 살 때 과거의 실수 반복하지 않고 보다 나은 현재와 미래를 계획하고 창의적 미래를 열어 갈 수 있다”고 말했다.

계속해서 “선조들이 이 땅에서 어떻게 하나님을 섬기고 교회를 세우며 이 세상을 섬겼는지를 후손에게 남기고, 더 지혜로운 현재와 미래 여는 창의적 삶을 여는 귀한 선물을 남기는 작업이 될 것”이라고 의미를 더했다.

출판위원회는 위원장에 조명환 목사(크리스천 위클리 발행인)가 위촉됐다. 위원에는 김찬희 박사(클레어몬트신학대학 명예교수), 남종성 목사(세계복음선교연합회(WEMA) 전 총회장), 박동건 목사(북미주개혁교회(CRC) 전 한인 코디네이터), 신원규 목사(미주복음주의장로회(KEPCA) 총회장), 심상은 목사(하나님의성회(AG) 한국총회 현 부총회장), 오세훈 목사(미주한인예수교장로회(KAPC) 총회장), 이상명 목사(미주장신대 총장), 이상복 목사(미주성결교회(KECA) 전 총회장), 이승종 목사(기독교한인세계선교협의회(KWMC) 대표의장), 이창민 목사(북미주 본토 최초의 한인교회 담임, UMC) 등이다.

‘미주한인교회사’는 46배판(레터 사이즈보다 약간 작은, 보통의 잡지 사이즈)으로 600페이지 분량으로 만들어진다. 오는 6월 말까지 원고 초교 작업을 마무리하고 8월 말까지 디자인 작업과 교정, 9월경 인쇄, 10월경 출판을 마무리 한다는 계획이다. 서점을 통해 판매할 예정이다. 

한편 KCMUSA는 지난 1992년 6월 인터넷 상의 한인교회 네트워크를 구축하면서 시작됐다. 박희민 목사가 이사장으로 민종기 목사가 부이사장으로 있다. ‘미주한인교회 주소록’ 등을 작업하면서 미주 내 한인교회 상황을 데이터로 정리하기도 했다.