윤석열 전 대통령의 계엄 선포와 탄핵으로 치러진 6·3 대통령 선거와 부산교육감 재선거를 앞두고 사전 선거운동을 한 혐의를 받는 손현보 부산 세계로교회 담임목사가 경찰에 구속됐다.

부산지법 영장 담당 엄성환 부장판사는 9일 공직선거법과 지방교육자치법 위반 혐의를 받는 손 목사에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 “도주 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

손 목사는 대선을 앞둔 지난 5월 전후로 세계로교회 기도회와 주일예배 등에서 성도들을 대상으로 특정 후보 지지 발언을 한 혐의를 받고 있다. 이 과정에서 강단에서 정치적 구호를 반복적으로 제창했으며, “이재명 치하에서 배급받고 살지 않으려면 항거하라”(2025년 1월 19일 주일 설교)라는 발언으로 일각에서 줄곧 비판을 받아왔다.

그는 또 개신교계 단체 ‘세이브코리아’를 이끌며 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 집회를 주도했다. 아울러 지난 4월 2일 치러진 부산교육감 재선거 기간에 정승윤 후보와 교회에서 대담한 영상을 촬영해 유튜브 등 SNS에 게시한 혐의도 받고 있다.

부산시선관위의 고발로 수사에 착수한 경찰은 5월 세계로교회와 손 목사에 대한 압수수색을 벌였으며, 수사 결과 불법 선거운동 정황이 확인됐다며 지난 8월 28일 구속영장을 신청했다.

이에 세계로교회와 기독교 단체들은 지난 8일 부산지검 앞에서 손 목사 구속영장 청구를 규탄하는 집회를 열었다.

예장 고신(총회장 정태진 목사)도 9월 9일 긴급 임원회를 열고 손 목사 구속을 규탄하는 성명을 발표했다. 정태진 목사는 총회장 개인 명의로 작성된 성명에서 “손현보 목사는 일정한 거주지가 있고, 자료도 유튜브에 공개되어 있어 증거 인멸이나 도주 우려가 없음에도 불구하고 구속 수사를 진행하는 것은 개탄스럽다”며 정치적 편향 수사라고 비판했다. 이어 “고신교회는 극좌나 극우 단체와 무관하다”며 “이번 구속은 고신교회를 모독하는 정치 탄압”이라고 주장했다.

또한 8일 부산지검 정문 앞에서는 고신애국지도자연합(대표 이성구 목사, 부산 시온성교회 은퇴)과 20여 개 시민단체가 주최한 대규모 규탄 집회도 열렸다. 이 자리에서 이성구 목사는 “손 목사는 한국교회를 깨우기 위해서라면 감옥에 갈 각오가 돼 있다”라며 손 목사에 대한 결연한 지지를 표명했다.

손 목사 본인도 “저의 구속영장 청구는 한국교회 전체를 향한 탄압이며 자유민주주의 체제를 무너뜨리려는 시도”라고 주장했다. 그는 “이 싸움은 개인의 싸움이 아니라 한국교회 전체의 싸움”이라고 강조했다.

그러나 손 목사의 행보는 교단 내외에서 비판을 받아왔던 것도 사실이다. 지난 2월 ‘고신을사랑하는성도들의모임’은 그의 극우적 발언과 행동을 문제 삼아 고신총회에 징계를 촉구했다. 이어 3월 24일 종로 기독교회관에서 ‘손현보 목사 회개와 징계 촉구 토론회’를 열었고, 봄 정기노회에서는 전국 노회들이 징계안을 헌의하도록 유도했다.

서울중부노회(노회장 오계강 목사), 전라노회(노회장 조인성 목사), 충청서부노회(노회장 임광섭 목사)는 관련 헌의안과 질의를 9월 총회에서 다룰 것을 상정했다. 그러나 총회 헌의위원회(위원장 최성은 목사, 남서울교회)가 이를 기각 처리해 논란이 일었고, 이후 해당 노회들의 항의로 결국 기각 철회라는 해프닝도 있

었다.

‘고신을사랑하는성도들의모임’ 연락담당 정병오 장로(주님의보배교회)는 “손 목사의 구속을 종교 탄압으로 규정하는 것은 비약”이라며 “교단은 오히려 목회자가 법을 위반했을 때 교단 차원의 징계를 논의해야 한다”고 지적했다.

그는 “총회장이 개인적 입장으로 손 목사를 지지할 수는 있지만, 교단 공적 대표 지위에서 성명을 발표한 것은 문제”라며 교단 차원의 사과도 촉구했다.

부산 세계로교회 손현보 목사의 불법 선거 운동에 대한 구속영장 발부에 따라 예장 고신총회는 임원회를 통해 총회장 정태진 목사의 명의로 발표된 성명, 손현보 목사의 구속을 ‘고신 교회 전체에 대한 정치적 탄압’으로 규정하며, ‘강력한 저항’을 선언한 것과 관련,  ‘고신을사랑하는성도들의모임’(연락: 김승무·이용우·정병오)은 ‘고신 총회장과 임원회에 드리는 공개 질의문’을 발표하고 총회 앞으로 5가지의 질문과 함께 책임 있는 답변을 요구 하기도 했다. 

고신사랑성도들모임은 “손 목사의 구속을 ‘정치적 탄압’이라고 규정하는 것은 고신 교단의 신앙과 공교회의 권위를 크게 훼손하는 처사”라며 “고신교회 소속 성도이자 그리스도의 제자로서 깊은 우려와 분노를 표한다”라고 밝혔다.

그러면서 총회를 향해 ▲손 목사의 선거법 위반이 어떻게 고신교회 전체에 대한 정치적 탄압이 될 수 있는가?, 이는 총회의 결의에 따라 위법을 저질렀다는 뜻인가? 

▲손 목사가 ‘선거법 위반’으로 구속된 것인데 이를 ‘종교탄압’이라고 주장하는 근거는 무엇인가? 

▲예배와 기도회 시간에 특정 후보를 위한 선거 운동이 시민으로서 표현의 자유인가? 법을 어긴 범죄 행위인가? 

▲실정법 위반자에 대한 국가의 정당한 법 집행을 공교회의 이름으로 ‘저항’을 선포하는 것이 고신 교단의 신앙고백과 헌법에 부합한가? 총회장과 임원회가 지금 교회의 권위를 불법 옹호를 남용하는 것은 아닌가? 

▲손현보 목사가 목사 직무를 오용하고 왜곡시킨 것에 대해 고신 총회가 앞장서 합당한 조치를 하는 것이 마땅하지 않는가? 이를 옹호·투쟁하는 것이 하나님 앞에서 올바른 행동인가 등의 다섯 가지 공개 질문을 발표했다. 

이들은 또한 “불법을 저지른 개인을 교단 전체의 명예와 동일시하며 이를 ‘정치적 탄압’으로 호도하는 것은 공교회의 권위를 훼손하는 행위이자, 더 나아가 교회를 세상의 조롱거리로 만들고 하나님의 영광을 가리는 길임을 직시해야 한다”라고 선언했다.

이와 함께 총회장과 임원회는 불법을 감싸는 정치적 성명이 아닌, 교단의 신앙고백과 헌법에 합당한 바른 결단을 내려야 한다는 점을 분명히 했다. 

이렇듯, 9월 총회시즌을 앞둔 시점에서 발생한 손현보 목사 구속 및 손 목사 징계 헌의건은 오는 9월 23일부터 26일까지 개최되는 예장 고신 제75회 총회에서 뜨거운 이슈가 될 전망이다. (데일리굿뉴스)

한편 세계로교회 손현보 목사 구속과 관련한 기독교계의 입장문이 [사]한국교회언론회 를 통해 발표된 내용은 아래와 같다.

세계로교회 손현보 목사 구속과 관련한 기독교계의 입장

지난 8일, 부산지방법원은 세계로교회 손현보 담임목사에 대해 선거법 위반 혐의 등으로 구속영장을 발부했습니다. 법원은 ‘도주 우려’를 사유로 들었으나, 기독교계는 이번 결정이 과연 구속까지 필요했는지에 대해 깊은 우려를 표합니다.

손 목사는 그동안 집회와 발언을 통해 사회적 논의를 이어왔습니다. 그 과정에서 정치적 색채가 담긴 부분이 있었다 하더라도, 현직 목회자를 곧바로 구속하는 조치는 불구속 상태에서 충분히 재판을 진행할 수 있었던 사안으로 보입니다. 이번 결정은 불필요하게 종교적 자유와 표현의 자유를 위축시킬 수 있다는 점에서 사회적 논란을 일으키고 있습니다.

이에 기독교계는 다음과 같이 입장을 밝힙니다.

1. 정부와 사법부는 종교와 표현의 자유를 존중해야 합니다.

종교 지도자의 발언은 신앙과 양심에 따른 것이며, 민주사회에서 존중되어야 합니다. 구속이라는 강력한 조치는 신앙인의 자유로운 발언을 위축시킬 수 있습니다.

2. 사법부는 공정성과 균형을 지켜야 합니다.

누구에게나 법은 동일하게 적용되어야 합니다. 그러나 이번 사건은 불구속 재판이 가능한 사안을 구속으로 이어간 사례로 비춰질 수 있습니다. 사법부가 정치적 논란에 휘말리지 않도록 더욱 신중한 판단이 필요합니다.

3. 교계와 사회는 이번 사건을 표현의 자유 차원에서 바라봐야 합니다.

기독교는 한국 근현대사 속에서 교육·복지·인권 등 다양한 공헌을 해왔습니다. 이번 사안 역시 단순히 한 목회자의 문제가 아니라, 사회 전반의 자유와 기본권 보장과 직결된 문제임을 인식해야 합니다.

4. 성직자와 종교계는 공적 책임을 다하겠습니다.

우리는 국가와 사회의 발전을 위해 양심에 따른 목소리를 계속 낼 것입니다. 동시에 법을 존중하며, 건강한 사회적 논의가 이뤄지도록 노력할 것입니다.

기독교계는 이번 사건이 종교의 자유를 위축시키는 계기가 되지 않기를 바라며, 정부와 사법부가 사회적 염려를 해소할 수 있는 합리적인 조치를 취할 것을 촉구합니다.

2025년 9월 11일

(사)한국교회언론회